前言
陈寿在撰写《三国志》时,曾经将曹操帐下的五员虎将纳入一传中编写,后世故而称其为曹魏"五子良将"。分别为张辽、乐进、于禁、徐晃及张颌。曹操帐下从来不缺能征善战的将军,当世名将也数不胜数,如曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等等。然而在众将军中,张颌作为一名降将却能身居车骑将军一职,地位仅仅在大将军夏侯惇之下,足可见张颌在曹魏阵营中的影响能力。
南京三国展馆
张颌本为袁绍部将,后世将其与颜良、文丑、高览合称为河北四庭柱,号称河北最为勇猛的四大将军。袁绍在官渡败亡之后,张颌便投入曹操帐下。此后余生一直为曹操及其后代披坚执锐,血战沙场,深受曹操、曹丕、曹叡三代人的信任。
张颌不仅作战勇猛,统兵能力也堪称上佳,在军中的声望也比较高。在战场上不仅用兵灵巧,而且善于利用合理地形,以己方最少的牺牲换取对敌方最大的杀伤,成为令刘备都十分忌惮的人物。
张颌
良禽择木而息
事实上,张颌最早跟随的并非是袁绍,而是冀州牧韩馥。公元184年,张角、张宝、张梁三人打出"苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉"的口号,发动了规模庞大的黄巾起义。虽然黄巾起义是汉朝百姓反抗地主阶级压迫剥削的一种起义运动,但对当时的社会也产生了极大的负面影响。为平定黄巾之乱,重新稳定帝国内部的局势,张颌怀着一颗报国之心应征入伍,成为韩馥帐下的军司马,一直未受到重用。
黄巾起义领袖张角
公元191年,袁绍起兵攻入韩馥属地,夺取了冀州全部的土地,张颌也在此时率部投入袁绍帐下。七年后,袁绍起兵进攻辽东公孙瓒,张颌因功升至宁国中郎将,地位较先前有所提升,逐渐受到袁绍重视。
公元200年,袁绍曹操双方列阵于官渡,皆意图在此决一死战,从而争夺北方的归属权。战前袁绍命主力倾巢而出,命帐下的四大将军全部跟随。但官渡之战还未开始,颜良就被关羽斩于白马,文丑则中荀攸之计兵败延津。此时"河北四庭柱"仅剩张颌、高览二人。
十月,袁绍帐下谋士许攸连夜出逃投入曹营,并带来袁军大营的全部情报,建议曹操奇袭乌巢。曹操纳之,即刻点派精兵随自己夜袭乌巢。消息很快传入袁军中军,产生一片混乱。《三国志·魏书·张乐于张徐传》中曾有记载:
"太祖与袁相距于官渡,绍遣将淳于琼等督运屯乌巢,太祖自将急击之。郃说绍曰:'曹公兵精,往必破琼等;琼等破,则将军事去矣,宜急引兵救之。'郭图曰:'郃计非也。不如攻其本营,势必还,此为不救而自解也。'郃曰:'曹公营固,攻之必不拔,若琼等见禽,吾属尽为虏矣。'绍但遣轻骑救琼,而以重兵攻太祖营,不能下。"
为曹操带去机密情报的许攸
从上述史料记载中可以看出张颌对战场的把控能力较强,且应对的速度也较快。曹操既然是偷袭乌巢,那么就注定这支奇袭分队的士兵数量不会太多,也无法在短时间内焚毁屯于乌巢的巨量粮草。只要及时率兵援救,最多只是损失一部分粮草而已。但如果贸然进攻曹操大本营却不能取胜,则很有可能陷入进退两难的境地。但可惜的是,袁绍更偏向郭图的计策,采取了和张颌完全相反的意见,最终导致官渡大败。
在袁绍看来,能否攻下曹军中军营寨关系到战局的成败,于是将张颌高览尽数派出,领兵猛攻曹军大营,但一直未能攻克。此时郭图已经意识到自己的计谋并非良策,反而使袁军陷入被动之中。为了替自己开罪,于是将全部罪责推卸到张颌高览身上,称二人作战不利。消息传到二人耳中后,因担心回营后遭遇毒手,故而焚毁本部营寨投奔曹操而去。
河北四庭柱之一的高览
在袁曹二人决战前,曹操就已经听说过张颌之智勇。此次张颌来投,更是使曹操喜出望外,称其"如微子去殷,韩信归汉也"。此后张颌不仅没有因为降将的身份遭到冷落,反而逐渐成为曹营中不可或缺的将军之一。
兵败巴西
赤壁之战结束后不久,刘备便整顿军马攻入蜀地,驱逐蜀中旧主刘璋,将整个益州划入自己的统治范围内。同时,曹操一方也没有停止活动,在刘备忙于西线战事时击败了马超、韩遂的西凉军,并攻下了张鲁据守的汉中之地。
汉中一地自古乃是兵家必争之地,当年汉高祖刘邦就是从汉中出兵进而夺取了天下。而且汉中之地与蜀地紧密相联,一旦曹操在此建立起稳固的防御工事,则刘备很难通过汉中进入中原。
汉中地理位置图
此时,担任随军参谋的司马懿建议曹操在兵锋未衰的情况下直接攻入蜀地,将根基还未扎稳的刘备铲除。然而曹操却做出了令他后悔许久的一项决定,即放弃攻蜀。仅留下了夏侯渊、张颌、徐晃等人留守汉中,自己则率大军返回北方。
公元217年张颌奉命率兵攻入巴西(即如今阆中一带),意图袭扰刘备侧翼。刘备派遣张飞出战,二人相抗多日不分胜负。然而张颌却因太过冒进,导致被张飞引入峡谷中的伏击圈,所率部队几乎全军覆没。张颌本人也不得不丢弃战马,与几名贴身护卫慌忙逃回大营。《三国志·蜀书·张飞传》中曾记载:
"曹公破张鲁,留夏侯渊、张郃守汉川。郃别督诸军下巴西,欲徙其民於汉中,进军宕渠、蒙头、荡石,与飞相拒五十馀日。飞率精卒万馀人,从他道邀郃军交战,山道迮狭,前后不得相救,飞遂破郃。郃弃马缘山,独与麾下十馀人从问道退,引军还南郑,巴土获安。"
张飞张翼德画像
此战是张颌一生所吃的最大败仗,但却丝毫没有影响他在曹营中的地位。有一种说法认为,张颌此战损失了几万曹军精锐,这才间接导致了后来的定军山之败。然而张颌并非主将,而且占据巴西之地也没有太大的战略意义,所以主将夏侯渊根本不可能拨给张颌主力部队,仅仅是让他率少量部队突袭该地而已,主要是为了掠夺当地的人口。所以说巴西之败,并没有对定军山战局产生多大的影响。
激战定军山
公元219年,刘备亲自率军渡过沔水,扎营定军山。曹军主将夏侯渊得知后率张颌、徐晃及曹军主力急忙赶往定军山,双方形成对峙局面。一日夜间,刘备将营中精锐分为十部,轮番猛攻张颌大营,但却一直无法攻克。随后夏侯渊命张颌坚守东面的鹿角,自己则坚守南面的鹿角。刘备继续发动猛攻,张颌逐渐抵抗不住,险些被刘备攻克。好在夏侯渊及时派来援兵,才避免被刘备突入中军。
曹军主将夏侯渊
随后刘备更换战术,放火焚烧曹军鹿角。夏侯渊得知后亲率军士前往维修,却被刘备军发现。主将黄忠率部突然杀到,将夏侯渊人头斩下,曹军顿时慌作一团。《三国志·魏书·张乐于张徐传》中曾有记:
"其后备于走马谷烧都围,渊救火,从他道与备相遇,交战,短兵接刃。渊遂没,合还阳平。当是时,新失元帅,恐为备所乘,三军皆失色。渊司马郭淮乃令众曰:'张将军,国家名将,刘备所惮;今日事急,非张将军不能安也。'遂推合为军主。合出,勒兵安陈,诸将皆受合节度,众心乃定。"
黄忠于定军山斩落夏侯渊首级
维修鹿角本应是工兵的职责,但夏侯渊却执意亲自前往修补,想来应当不是草率,而是对于当时的曹军来说,鹿角的好坏决定着这场战斗的成败。先前已经提到,刘备军最先进驻定军山,那自然会占据山上所有有利地形。而曹军是后来赶到的,只能够在山下列阵扎营。那么在这种局势下,如果刘备军向山下发起冲锋,则将有雷霆万钧之势。山下的曹军从一开始就会陷入被动局面。所以鹿角就成为曹军最后的掩体和屏障,故而如此受到夏侯渊重视,以至于不惜亲身犯险也要修补。
主将夏侯渊被斩,曹军顿时群龙无首。危机之中,张颌率残军退回阳平关坚守。此时曹操远在长安,也一直没有派遣援军赶来,更是没有指派新的主将前来阳平关赴任。于是众将军共同推举张颌暂时领主将一职,以便指挥军队抵御刘备的进攻。从这里就能看出,张颌在军中的威望较高。而且营中将士对其能力都十分认可,否则定然不会贸然推举张颌为临时主将。虽然在不久之后刘备就率军赶到阳平关下,但却一直无法攻克,只好暂时退兵。
阳平关地理位置图
结语
三国时代人才辈出,能臣猛将数不胜数。在这种大背景下,张颌号称当世名将也算得上是名副其实。在张颌戎马倥偬的一生中,曾经与许多当世名将进行过交手,且胜多败少。但后世对张颌的评价却较为单一,主要因为张颌虽然历经过许多曹操在位时期的主要战役,但多是与曹操一同出征,且与其他名将协同作战,很少有独自带兵坚守一方的情况出现。比如张辽,就因以八百人击败孙权万人大军而威震天下,但张颌却一直没有这样的机会。
张颌并非如曹仁等将一般善于守城,他的特点在于善于野战,统兵能力非常优秀。能够使手中的部队发挥最大的作用,并给予敌人重创。巴西之战的惨败虽然使后世对他的评分大大降低,但在与张飞对峙的五十多天里,也并没有让张飞占到一丝便宜。夏侯渊死后,刘备曾言"当得其魁,用此何为邪!",可见他对张颌的重视要远远超过对夏侯渊的重视。在进入曹丕、曹叡时代后,曹魏的武将集团开始衰落,许多名将都逐渐去世。张颌作为两朝、乃至三超老将,自然成为了曹魏武将集团的核心人物之一。公元231年,在追击退去的蜀军时,年迈的张颌误入诸葛亮伏击圈,倒在一片乱箭之中。
参考文献:
1.《三国志·魏书·张乐于张徐传》
2.《三国志·蜀书·张飞传》
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