春秋年历:西周末叶,中国即有明确的编年历史记载。孔子作《春秋》即为中国第一部编年史,后世将这一时期名为:春秋时期。这一时期为东周史的第一阶段,这一时期约三百年。即春秋霸业。
春秋霸业三个时期:
一、霸前时期;
二、霸政时期;
三、霸政衰落期即大夫执政期。
春秋时期的大国有:晋、楚、齐、秦,后起的大国为:吴、越。
春秋时期的文化:一方面,春秋时期是极混乱紧张的时期;另一方面,则古代的贵族文化在这个时期发展到最高点。春秋时代常被后人所仰慕与敬重。
一、当时贵族已对古代相传宗教持开明合理的见解。所谓「天道遠,人道邇」、「鬼神不享非禮」等观念,已普遍流行。
二、外交魅力,虽然兵戎相见,确是守信义的。当时往往賦一首诗,写一封信就能解决政治上的纠纷。《左传》列举的外交辞令之妙,更为后世称颂。
三、即在战争中,犹不能失重礼貌,讲道义,守信用之素养。道义是在强攻之上,这点与战国时期不同。
春秋時代,可说是中国古代贵族文化已发展到一种极优美、极高尚、极细腻雅致的時代。而等到贵族文化崩盘,平民阶级必崛起,这是自然之结果。所以战国时期的战争就是些杀伐,诡秘欺骗,粗糙暴戾的代表。而战国时期的学术思想,所谓中国的黄金时代,其大体还是沿袭春秋贵族阶级的精神命脉,一气相通。
因此战国兴起的一派平民学,並不是由他们起來而推翻了古代的贵族学,他們其实只是古代贵族学的传承与改良。
以上摘自钱穆《国史大纲》,吕思勉《中国通史》